Nejvyšší hora "spodních" osmačtyřiceti států USA je téměř patnáct tisíc stop (4417 m) vysoká Mount Whitney ležící v pohoří Sierra Nevada. Jméno získala v roce 1864 po kalifornském geologovi Josiah Dwight Whitneym a od té doby láká každoročně horolezce i podprůměrně zdatné turisty z celého světa. Jak ji zdolat?
Výšlap na Mt Whitney patří k nejfrekventovanějším horským túrám ve Spojených Státech (

)a proto se neobejdete bez speciálního povolení US Forest Service, které bezplatně vydá rangerská stanice v Lone Pine.
Nejsnadnější přístup na horu se nabízí z tzv. Whitney Portal, místa s nadmořskou výškou 2550 metrů, dvacet kilometrů vzdáleného od městečka Lone Pine na východní straně Sierry. Na jaře a na začátku léta k výstupu potřebujete cepíny a mačky, ale v období letních prázdnin se obejdete i bez speciálního vybavení.
Na cestu se kromě standardní turistické výbavy vyzbrojte baterkou čelovkou a dostatečnou zásobou pitné vody. V obchůdku ve Whitney Portal si nezapomeňte pronajmout speciální plastikový barel na uložení potravin, aby je v noci nevyčmuchali medvědi. Modlete se také, aby se vydačilo počasí.
Nadprůměrně fyzicky zdatný turista zvládne výstup na summit za den, většina z nás potřebuje dny dva: První odpoledne vás pro zahřátí čeká krátký a nenáročný výstup do kempu Outpost Camp. Cesta stoupající převážně zalesněnými pasážemi je dlouhá jen asi čtyři kilometry a noc v kempu je dostatečnou aklimatizací pro hlavní výstup druhý den.
Ten začněte dlouho před rozbřeskem, abyste se ještě za tmy vyšplhali nad hranici lesa. Poté, co minete nazelenalé Mirror Lake, se stezka značně zúží a konečně se trochu podobá pořádnému horskému výšlapu. Stromy mizí a před vámi se otevírají nádherné průhledy na tří a čtyřtisícové vrcholy Sierry Nevady. Po dalších pár hodinkách se ocitnete v kempu Trail Camp, kde vás zaručeně přepadne nedostatek kyslíku. Hlava vás ale bude bolet i z páchnoucí latríny se solárním panelem.
Trail Camp je po zbytek cesty vzhůru posledním místem, kde si můžete zajít na velkou, aniž byste se dolů museli vracet s exkrementy v igelitovém sáčku, protože takové opatření nařizuje správa národního parku, ve kterém se po celou dobu nacházíte.
Trochu si odpočiňte a naberte síly na poslední a samozřejmě nejnáročnější část výstupu. Nezhorší-li se během odpoledne počasí, zapíšete se v následujících hodinách do vrcholové knihy a dopřejete si nádherný výhled z výšky čtyř a půl kilometrů.
Během odpoledne snadno sestoupáte zpátky do základního kempu, sbalíte stan a večer už můžete pokračovat v cestě za dobrodružstvím třeba do Údolí smrti...